大昭寺位于拉萨的寺院。又名“祖拉康”、“觉康”（藏语意为佛殿），始建于唐贞观二十一年（647年），是藏王松赞干布为纪念尺尊公主入藏而建的，后经历代修缮增建，形成庞大的建筑群。

    大照寺是西藏第一座寺庙，建成时只用来供佛像、藏经，国为当时西藏还没有人出家为僧。后来，经历代拆建，四周增设回廊、院落，建筑面积达25000多平方米。作为藏传佛教最神圣的寺庙，大昭寺并不从属于哪个教派。共教兴起后，每年这里便举行传召法会。历代的达赖或班禅的受戒仪式就在这里举行。

    在拉萨，藏族人将大昭寺为中心的八廓街一带称为“拉萨”（藏文意思是佛地），由此可见大昭寺在拉萨人心目中的地位之高。在大照寺多停留一段，认真仔细地研究它，你会发现实际上大昭寺是拉萨人生活的中心，周围人生活的一切都是围绕着它展开的。

    进入大昭寺前面的小广场，可以看到大昭寺的全貌。首先映入眼帘的是被围墙围起的两块石碑。南边一块便是著名的唐蕃会盟碑，高3.42米，宽0.28米，厚0.35米，唐长庆三年（823年）用藏汉两种文字刻写。

    公元7至9世纪，中国境内以唐最强盛，地域大，人口多，生产和文化都非常发达。其次是吐蕃，在公元7世纪初，藏族历史上的英雄人物松赞干布进行了统一的伟业，在西藏高原上建立起强大的奴隶制吐蕃王朝。此后，通过联姻、庆吊、纳贡等形式，与唐朝缔强了政治上联系，经济、文化也有了进一步的发展。公元前815年，赞普赤烈松赞死，其子赤祖德赞继位。继文成公主之后，金城公主入藏嫁与赞普赤祖德赞为妻。当时唐蕃之间大部分时间和睦相处，但时有战争爆发。此时吐蕃王朝内部分裂，国力削弱；唐朝自安史之乱以后，经济受到严重破坏，也由强盛转向衰落。因此，双方都愿和好，达到“彼此不为寇敌，不举兵革”、“务令百姓安泰，所思如一”和“永崇甥舅之好”之目的。赤德祖赞为表示两国人民世代友好之诚心，立此碑于大昭寺前，碑文相实无华，言辞恳切，现碑身已有风化，到今大多数碑文仍清晰可辨。碑的旁边有一棵柳树，据传由文成公主亲手种植，当地人称为公主柳。

    唐蕃会盟碑又称甥舅会盟碑，因为吐蕃普赤德祖赞娶的是唐朝皇帝的公主，所以自然他的孩子自然就要管以后的唐朝皇帝叫舅舅了。

    另一碑为种痘碑，是清朝乾隆五十九年驻藏大臣和琳所立。历史上西藏科技水平要比内地落后一些，直到18世纪末期还不知道运用种痘来防止天花病的发生，所以把出痘看成不治症。当时的中央政府了解到这种情况后就让钦命总理西藏事务大臣和琳出面，在藏北浪荡沟地方，损资修建房屋，让出痘的民众去那里居住调养，由中央政府发给口粮，并传授了接种牛痘的方法，使90%以上的患者都活了下来。天花这一藏区的绝症得到了治疗和预防，便在大昭寺前树立了这块痘种碑。

    痘种碑通高3.3米，宽1.2米。虔诚的百姓常用卵石敲砸，年深日久，现已遍体鳞伤，形成许多臼形窝坑，致使文字大多难以辨认。现在这两块碑都用围墙围起来了。

    唐蕃会盟碑后面就是大昭寺的正门，这里不分昼夜，总是有许多信徒在磕等身长头。每天上午9时左右大昭寺的正门及所有佛殿都开放，以供香客和游客入内参观。旅行者可以选择下午由侧门进入游览，因为上午的当地香客较多。